在古代儒家文化圈里,大户人家的儿女,分嫡出和庶出。虽然古代文化讲究长兄如父,但是,如果长兄是庶出,那么,长兄如父要让位给嫡庶有别。
那么问题来了:因为古代有嫡庶有别的同时,也有男尊女卑的说法。那么,古代嫡女和庶子,谁的地位更高?
其实,这是一个较为复杂的话题。不过好在历史上给我们留下了很多的案例,让我们来精确地分析这个问题。
帝王的儿女们
先从皇家说起。
刘邦儿女们的关系,其实很好地说明了古代嫡女和庶子之间的关系。
很多人印象里,刘邦的长子,是后来的汉惠帝刘盈。其实这个观念是错误的。因为刘邦的长子是刘肥。这是刘邦当年和自己的情妇生的儿子。而刘盈,是刘邦的嫡长子。因此,刘邦在做了皇帝并且铲除了异姓诸侯王以后,将自己的庶长子刘肥,册封为齐王,而刘盈,则成为了自己的皇位继承者。
刘邦和吕氏之间,有一儿一女。儿子就是汉惠帝刘盈,而女儿则是鲁元公主。在历史上,鲁元公主和刘肥,确实产生过一些冲突。
刘邦去世以后,刘盈继承了皇位,不过,西汉朝廷的大权都落在了吕后手里。有一次,齐王刘肥不小心在言语上得罪了鲁元公主,结果差不点遭到了杀身之祸。后来刘肥给鲁元公主送了一大堆礼物(包括土地),才换取了平安。因此从这个角度来说,如果在皇家,嫡女的地位,是比庶子高的。
当然,这种情况必须基于这样的现实:那就是朝廷里掌权的,得是嫡女的同胞兄弟。倘若刘肥得罪鲁元公主的时候,是在同样庶出皇子出身的汉文帝时代,那么,刘肥即便得罪了鲁元公主,也无所谓。
不过,鲁元公主压倒刘肥,属于特殊案例,其实大多数情况下,皇家的嫡女不如庶出的皇子有前途。
帝王的庶子,往往很难受到皇帝的待见。比如说道光皇帝的庶长子,因为其母亲是一个宫女,因此,道光帝对自己的这个儿子十分不待见。甚至采取放任自流的方式。毕竟,道光帝压根不考虑让这个儿子继承皇位。
不过,皇帝的嫡女,往往也是皇帝用来联姻的工具。其自主权,几乎没有多少。并且,嫡出公主的后人,过几代以后,很可能泯然众人,而庶出的皇子,一般可以得到王爵册封,并且传播数代。比如东汉光武帝刘秀的祖先。其实就是汉景帝的庶出皇子。
民间情况
当然,除了皇家以外,贵族老爷和民间大户也喜好纳妾。而只要纳妾,就意味着必然产生庶出的儿女。而古代平民由于家境窘迫,娶妻尚且困难,因此,指望纳妾未免不现实。
在民间,庶出的儿子有一项权力,是嫡女所不具备的,那就是财产继承权问题。由于嫡女迟早有出嫁一天,因此在我国古代传统,女儿被视为婆家的人,而儿媳被视为自家的人。这就意味着,嫡女虽然地位比庶子高,但是,只要嫡女出嫁,那么,嫡女和娘家之间就产生了一种隔阂。而庶子不论出身多么卑微,都改变不掉庶子是自己家人的身份。
而基于这个文化观念,庶子往往具备一定的财产继承权,而嫡女是没有的,从这个角度来,嫡女有着虚名优势,而庶子则有着实利的优势。
并且,结合古代社会的客观现实,嫡女和庶出的地位,也是不断变化的,并且这种变化,属于剪刀差模式。
起初,嫡女的地位是碾压庶子的。因为在古代,正室夫人,往往出身较好,并且是三媒六聘娶回来的。而妾,则是用纳这个字来形容。而妾的出身,往往不好:比如穷人家的女儿、或者大户人家的庶女,甚至娼妓,都是妾的主要来源。
因此,嫡女在母亲的出身上,就可以鄙视庶出的兄弟们。不过,这种优势,会随着嫡女和庶子各自成家为止。
嫡女嫁人以后,虽然往往也是在大户人家做正室,但是,所谓“夫为妇纲”,古代妇女并没有独立地位,因此,嫡女嫁人后,便成为了夫家的附庸,几乎处处受束缚,甚至如果因为不守妇道,还可能被休。而一旦女子被休,将会承担大量的风言风语,这种痛苦,可以用生不如死来形容。
而庶子地位再卑微,只要独立出去成家立业,就可以拥有一定的自主权。而庶子如果足够努力,并且遇到机遇,那么,很可能光耀门楣,实现地位跃迁,甚至地位还可能超越原生家庭。这时候的庶子,其地位当然碾压嫡女。
此外,嫡女出嫁以后,在夫家的地位,有时候需要从娘家那边借势才可以。而这种借势,有时候不一定能仰仗到嫡女的胞兄弟。比如如果某大户人家的嫡子因为某些特殊原因,没有存活的话,那么继承主要产业的,是庶长子。此时,嫡女不论之前如何傲娇,此时都需要仰仗庶出的兄弟。在这个情况下,嫡女和庶子的地位谁高谁低,是不言而喻的事情。
其实,嫡女和庶子的地位比较,最为权威的解读,其实在《红楼梦》中。《红楼梦》里面,贾府作为一个封建贵族家族,其家中的情况,可以做一个参照系。贾政赵姨娘的儿子贾环,属于庶子,而贾宝玉是嫡子,因此贾宝玉的地位高于贾环。贾政的嫡女是贾元春。贾元春在回家省亲的过程中,刻意忽略贾环的存在,从这可以看出贾元春对贾环的鄙视。不过,这种鄙视,这种鄙视可以视为嫡女对庶子的鄙视,但并不能给贾环带来实质性的损失。
因此,根据综合情况来看,可以得出结论:古代的嫡女,即便是地位略微比庶出的儿子高一些,也仅仅是一定时期内的事情,并且这种高,往往是一种没有任何实际利益的虚名。反倒是庶出的男丁,除了名声比嫡女差,而实质性好处方面,庶出的男丁应有尽有,而嫡女,只能望其兴叹了。