族长的权力

李永年

族长，亦称“宗子”。族民们为了自身或共同的利益，一般都推举族内德高望重的男姓长者为族长。族长具有很大的宗法权力，宗族内部的管理和各项事务的主持一般都由族长担纲。小如家庭纠纷、婚丧喜庆；大如祭祖、祠庙管理等事务都要主持。他们所拥有的权力，便是族权。

产生的条件

在古代，交通不便，姓氏家族聚居比较普遍，表现为同姓居住同一地区，因受儒家孝爱文化的影响，四世同堂或五世同堂也多见 ，一个宗族可能即为一个自然村落，多由姓氏得村名。又受国家统治者的需要，家族一般都建有祠堂，祠堂有“祠规”，亦即家法，管理家族事务就要有族长，族长由家族中最有地位、最有声望的人担任，族长在家族中权势至高无上。大家族都修家谱，每隔三十年续修一次，同一家族中以字辈确定长幼尊卑，并记于家谱中。由于字辈的确定，极端情况下甚至有白发苍苍的老者还得称穿开裆裤的幼童为老太爷。

族长的作用

族长总管全族事务，是族人共同行为规范、宗规族约的主持人和监督人。族内发生纠纷由族长全权处理，对违犯族规的人，族长有权根据宗规族约给予制裁，宗族内部的管理和各项事务的主持一般都由族长担纲。小如家庭纠纷、婚丧喜庆；大如祭祖、祠庙管理等事务都要主持。姓氏族长制源远流长，至迟可追溯至宋代。宋代理学家提出恢复宗子法主张后，宗子的族长地位，在民间家族中被普遍承传下来。各地许多家族除大宗之子（族长）统领最高决策权外，族内辈分高的长者也承担了重大职责。

\化并未在农村彻底消亡，一些乡村，仍有很强的宗族意识，近年各地方宗族宗族文化蓬勃发展：修谱建祠、宗亲互助、姓氏研究、扫墓祭祖等等。