字辈产生渊源

李永年

字辈，有多种称呼也称行辈、排行、派演、派衍、派语、班辈、行、行弟、行次、行辈等等。
字辈产生渊源
不少学者认为，西周时期的“昭穆制”是后世字辈的起源（清代王宗涑有“古昭穆 犹今俗宗法之有字辈”之说，近代文字学家唐兰等学者亦认同此说），昭穆制规定“父昭子穆”，父为昭、子为穆，不断循环，确实有字辈的含义。
早在先秦时期，兄弟之间的命名常以“伯、孟、仲、叔、季”等表示，如伯夷、叔齐等，这算是字辈的雏形；依据《左传》记载，先秦时长狄族有兄弟四人名侨如、焚如、荣如、简如，这可以看作是最早的兄弟字辈。
秦汉时期直至宋代，是字辈的形成时期。
东汉时期，人名多有两字组成（据说与王莽篡权有关，曾禁止人名使用三个字），已经出现不少兄弟间采用相同偏旁的情况，如东汉刘表的两个儿子刘琦、刘琮，均从“玉”字旁，荀子第十一代孙荀淑，其兄有两子，分别为荀昱、荀昙，均从“日”字旁。
魏晋南北朝及至隋唐，兄弟之间同用一字（单名则同偏旁）的现象已经较为普遍。如东晋陈郡谢氏，第四世谢安二子，名瑶、琰，均从“玉”旁，第六世谢述，三子分别为综、约、纬，共用 “系 ”旁，第六世谢瑍子谢灵运、第六世谢肃嗣子谢灵祐共用“灵”字，第七世有谢惠宣、谢惠连兄弟共用“惠”字，第八世有谢世平、世休、世基、世猷同用“世”字，第十世有谢才卿、谢几卿、谢讱卿、谢苏卿同用“卿”字等。值得一提的是，女性同辈之间也开始使用相同的字，如谢氏第四世谢奕（谢安兄），四女分别为谢道韫、谢道荣、谢道粲、谢道辉，同用“道”字。
陈郡谢氏世系，简图
还有隋唐时期的颜氏家族，如颜氏第三世有颜之推、颜之仪、颜之善，第八世有颜春卿、颜杲卿、颜曜卿、颜旭卿、颜真卿、颜乔卿等，第九世有颜颖、颜频、颜硕、颜頵等。
不过两汉、魏晋、隋唐时期，字辈有几个特点：
其一，多是以单字的情况出现在某一代中，没有形成明清时期字辈诗的形式；
其二，使用范围很小，一方面仅限于望族，普通百姓之间少见，另一方面，即使望族，也多在同父兄弟或者同祖堂兄弟之间使用。

字辈的形成，目前史料所见，多认为出现在宋代，代表者即宋朝皇族。宋太祖赵匡胤宋太祖赵匡胤有兄弟五人，长兄赵匡济早薨，无子；弟赵匡义也即宋太宗（避兄讳，改名光义）；弟赵匡美（先后避两兄讳，改名廷美）；弟赵匡赞，早薨，无子。赵匡胤将自己所在一房以及弟匡义房、匡美房共三房分别拟定13个字辈：
匡胤派字辈为：德、惟、从、世、令、子、伯、师、希、与、孟、由、宜、顺；
匡义派字辈为：元、允、宗、仲、士、不、善、汝、崇、必、良、友、季、同；
匡美派字辈为：德、承、克、叔、之、公、彦、夫、时、若、嗣、古、光、登。
加上“匡”字，实际上是十四个字的字辈。且这三派字辈合成一诀：“若夫，元德允克，令德宜崇，师古希孟，时顺光宗，良友彦士，登汝必公，不惟世子，与善之从，伯仲叔季，承嗣由同。”
字辈的真正普及，应该是出现在明代。
明太祖朱元璋
一则，明初朱元璋仿照宋太祖拟定宗室字辈，为二十四个儿子以及侄孙分别拟定了20字字辈，并规定名字的最后一个字要按以“木、火、土、金、水”为偏旁，并依次循环，意即五行相生。同时，朱元璋又为衍圣公孔氏一系拟定十字字辈“希言公彦承，弘(宏)闻贞尚胤(衍) 。”
以燕王朱棣为例，其字辈为“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”，取名则以“木火土金水”为偏旁，如：
朱棣——朱高炽——朱瞻基——朱祁镇——朱见深——朱佑樘——朱厚照朱棣兄弟辈名皆从木、高字辈名以火为偏旁、瞻字辈名以土为偏旁、祁字辈名以金为名、见字辈名以水为偏旁，其后的祐、厚、载、翊、常名字又以“木、火、土、金、水”为偏旁。
再则，明中后期，族谱普及至民间，无论士大夫之家还是普通百姓，均可纂修族谱。在命名上，大多仿照朱明皇族的规定拟定字辈，也即我们现今看到的字辈的形式。