江苏兴化李春芳

李永年 · 发表于 2016-12-10 20:10:54

江苏兴化李春芳

李春芳（1510年1月14日—1584年4月18日），字子实，号石麓[1] 。南直隶扬州兴化（今江苏兴化）人，祖籍句容。明朝内阁首辅。

嘉靖二十六年（1547年），李春芳状元及第，授翰林修撰。以善写青词得明世宗赏识，升翰林学士。历官太常少卿、礼部右侍郎、礼部左侍郎、吏部侍郎、礼部尚书等职，并加太子太保。嘉靖四十四年（1556年），兼武英殿大学士，入阁与严讷共参机务。

隆庆二年（1568年），代徐阶为首辅，累官至少师兼太子太师、吏部尚书、中极殿大学士。其后屡疏请辞，终于隆庆五年（1571年）致仕。还乡之后，父母仍健在，他奉亲养老，受乡人艳羡。

万历十三年（1585年），李春芳去世，追赠太师，谥号“文定”。

李春芳性恭谨，治谕平恕，被时人比作李时。才虽不及，而清廉过之。与严讷、郭朴、袁炜同有“青词宰相”之称[2] 。著有《贻安堂集》十卷。

李春芳生于明武宗正德五年（1510年1月14日），嘉靖十年（1531年），李春芳中举人。中举后勤学不倦，先后拜欧阳德、湛若水等大儒为师，又“请益”于王艮，受学于丁养晦。

嘉靖二十六年（1547年），李春芳擢进士第一，以鼎甲第一成丁未科状元，与张居正同科。[3] 授翰林院修撰，被挑选入西苑撰写青词，甚得明世宗朱厚熜赏识，与翰林侍读严讷一同被破格提升为翰林学士，旋即升为太常少卿，任礼部右侍郎，仍兼翰林学士，像之前一样到西苑值班。后来佐理礼部事务，升任礼部左侍郎，转任吏部侍郎。又代严讷出任礼部尚书，后升为太子太保。[4]

嘉靖四十四年（1565年），兼任武英殿大学士，入阁任职，与严讷一同参与机密大事的处理。世宗很宠爱身边值勤的大臣们，他们的升迁任命都出自特旨任命。李春芳自任学士到执政，共六次升迁，未有一次是由大臣推举的。[5]

李春芳入阁时，当时徐阶任首辅，很得世宗倚信。李春芳遇事必抬徐阶，徐阶也很看重他。隆庆元年（1567年）春，穆宗下诏修造翔凤楼，李春芳说：“皇上刚刚即位，就大兴土木，说得过去吗？”修楼事就这样停止了。[6]

隆庆二年（1568年），李春芳接替徐阶升任内阁首辅，成为中国历史上为数不多的状元宰相，后累加至少师兼太子太师，升任吏部尚书，改中极殿大学士。[7]

屡疏求退

最初使李春芳萌生退意的，应该是他被卷入徐阶、高拱之间的漩涡之后。高拱一党的监察御史齐康，弹劾首辅徐阶及次辅李春芳在内阁中狼狈为奸弄乱朝政。当年，李春芳两次乞休，奏疏没有提齐康弹劾的事，只讲了 “亲老身衰”的两个理由：父母亲 “年并七十有七，景逼桑榆，命同风烛”；自己年龄也大，精力衰减， “目花生而莫辩，心血耗而善忘”，不能再承担内阁重务。皇帝当然知道李春芳乞休的原因，当即下旨安慰挽留：“卿德望素著，年力未衰，朕方切倚任，用图治理，岂可遽求休退。宜即出供职，以副眷怀，不允所辞。”

过了两年，李春芳又上疏乞休，这一次当是徐阶罢相他继任首辅之后，即明史中所指的 “始阶以人言罢，春芳叹曰： ‘徐公尚尔，我安能久？容旦夕乞身耳’”。奏疏中提出的理由是 “血疾陡作，不能供职”，左鼻几次衄血如注，医生认为 “病起积劳，非旦夕可愈”，希望皇上能够“悯臣多疾，放归田里”。皇上派了太医诊治，仍然不允所求： “卿辅弼之臣，忠勤素著，朕所倚任，岂可以微疾辄求休致。宜用心调理，痊可即出供职。”

李春芳最后比较集中地提出乞休，是在隆庆五年。当时南京的给事中王祯揣摩高拱的意图，上书指责李春芳 “亲已老而求去不力，弟改职而非分希恩”，是为 “不忠不孝”。李春芳在乞休奏疏中也提到： “臣果忠实乎果欺诈乎，皇上圣明内蕴，无微不照，自然辨察”，但 “忝居丞弼，既经丑诋，岂可复玷班行之首”，要求皇上将其“即日放归田里”。隆庆皇帝很快下旨挽留： “卿辅弼之臣，忠诚体国，朕所眷倚，岂可以人言辄求休致。宜即出安心供职。不允辞。”这一次李春芳铁了心，连续上了4封奏疏，弄得皇上很不耐烦： “卿昨具辞已有旨勉留，何又有此奏？”“机务繁重，方切倚毗，岂可坚于自遂。宜即出辅理，慎勿再辞。” “卿屡疏求退，已屡有旨慰留，宜体圣怀，勉出辅政，勿再固辞。”等到李春芳上了第5封奏疏，隆庆皇帝没有办法，只得下了一道《赐大学士李春芳归田敕》， “特从说请，用遂雅情”，并赐驰传遣官护行， “有司岁给舆隶八人，月馈官廪六石”。

李春芳晚年还乡后，父母还都健在，一家人从早到晚摆酒食娱乐，乡亲们对他艳羡不止。父母谢世后数年李春芳才谢世。

万历十三年三月十九日（1585年4月18日），李春芳逝世，享年七十五岁，获赠太师，谥号“文定”。[8]

李春芳为人恭敬、谨慎，从不气势凌人。在政府任职，论议平正，不说偏激的话，当时人们把他比作嘉靖时宰相李时；他的才能本就不及李时，但廉洁过于李时。[9] 与严讷、郭朴、袁炜同有“青词宰相”之称。[2]

历代评价

王锡爵：予以史官事太师者五年，观其凝立微睇，于智勇争胜之中，唱而后应，其卒以功名终始。夫水决捩石，山静出云，大人之道，则元气乘之顾，岂在声色问哉？[10]

张廷玉：顾鼎臣等（顾鼎臣、严讷、袁炜、李春芳等）雍容庙堂，可谓极遭逢之盛。[11]

胡适与鲁迅曾论证出《西游记》作者是淮安人吴承恩。北京图书馆出版社出版的沈承庆遗作《话说吴承恩——〈西游记〉作者问题揭秘》，提出《西游记》的作者不是吴承恩，而是明嘉靖的“青词宰相”李春芳，史学界对此尚有争议。

李春芳少时曾在江苏华阳洞读书，故又号“华阳洞主人”。《西游记》第95回有一首诗：“缤纷瑞霭满天香，一座荒山倏被祥；虹流千载清河海，电绕长春赛禹汤。草木沾恩添秀色，野花得润有余芳。古来长者留遗迹，今喜明君降宝堂。”沈先生发现，这首诗的第四、五、六、七四句，暗含“李春芳老人留迹”，与卷首“华阳洞天主人校”相一致。

胡适与鲁迅主张吴承恩为《西游记》作者的根据是明天启间《淮安府志》。经沈先生考证，吴承恩写的是《西湖记》，而不是《西游记》。[12]

万历年间的首辅王锡爵写的《太师李文定公传》，记载了李春芳退休生活的几个方面：

一是奉亲养老，“公既归，则角巾私第，岁时伏腊，群诸子姓，绯衣蟒玉，奉觞尊人前寿。”归乡后，父母身体尚好，李春芳得以服侍将近十年，逢年过节或者父母生日，李春芳“率诸子姓次第上寿，二尊人顾而色喜”。隆庆皇帝颁给李春芳的《归田敕》里有一句“展至乐于家庭”，这一点李春芳做得很好。《明史》里也说：“春芳归，父母尚无恙，晨夕置酒食为乐，乡里艳之。”

二是交友论道， “从里中鸿生巨儒及诸后生讲论道艺”，与一些老朋友 “欢续旧游”。李春芳的《贻安堂集》里有很多文章和诗歌反映出这样的交往，如《夏日同诸会丈燕集墀石刘丈草堂》等。刘墀石就是宗臣《报刘一丈书》中的刘一丈，宗臣的父亲宗周与李春芳是嘉靖二十六年的同年进士，交往也很多。此外，还有解宋、袁怀堂、陆西星等人，《贻安堂集》以及《兴化县新志》里都有提及。归乡后的十几年，李春芳还为兴化以及周边州县写了不少文章，如《重修范文正公祠堂记》、《重修烟雨楼记》、《重修泰兴县儒学记》等等，有些文章里提到泰州与兴化的关系： “海陵去吾兴百里而遥，风气习尚大相类也。士人尚廉耻之行，闾阎敦简朴之风，而人生其间，往往多寿”；提到高邮交通的发达： “夫邮四通九达之逵也，凡吴楚闽越转输筐篚之贾，朝觐聘问之使，南北交驰无虚晷”，至今，这些文读起来也很有趣味。

三是关心民事，“间或婆娑里社从三老问年穰匮”。尽管曾经贵为首辅，但归乡后李春芳很快融入民间，除了关注年岁丰歉之外，对地方的风俗教化也很重视。目睹当时兴化弃礼相凌、纵情自侈的奢靡现象，李春芳亲订《乡约事宜》，从婚嫁、丧礼、序齿、称呼、寿诞、相见、分资、柬帖等方面，订立了一些让乡人遵守的条款，希望能够 “回风俗之一端”。此外，兴化县志里还有李春芳赠送《杜氏通典》、《十三经注疏》、《性理》等书籍给县学的记载。“由状元为执政，冯京不愧乎科名；以宰相而养亲，王漙见容于当世。古称盛事，今乃兼之”，这是《归田敕》里对李春芳致仕的评价。王锡爵《太师李文定公传》里也对李春芳这种优游林泉、巢云终老、“不复知人间事”的生活态度很欣赏，认为李春芳“可谓功名成全，孤标寡耦矣”。

嘉靖廿五年，兴化学子李春芳赴京会考，途中宿土神祠。晚餐后浮想联翩，为卜考运，遂赋诗题壁，诗云：
　　把笔殷勤问土神，
　　生平事业在明春。
　　雉雄未卜昆明战，
　　好露玄机入梦频。
　　是夜，得梦“剑中鹿头”。翌年，果大魁天下。

李春芳幼时，与同邑宗周同学。其师为测二生未来前程，命其各以鸟为题赋“七绝”一首。李春芳奉命以“喜鹊”为题，赋诗云：
　　羡尔灵禽殊羽族，
　　日传好事向寰中。
　　主人忧乐关天下，
　　但报时和与岁丰。
　　宗周以“斑鸠”为题，赋诗云：
　　机巧原非造化心，
　　拙鸠饮啄自深林。
　　一经呼唤能为雨，
　　起作商家恤旱霖。
　　其师观诗后内心甚喜，由此便知春芳日后必登台阁。

明万历初期，李春芳已居林下，闻时政乖舛，每燕居窃叹而不言。某日，适登金山，有感而发，赋诗云：
　　谁将一卷石，点破波心碧。
　　如彼浮云起，太虚生障隔。
　　我欲遣天丁，铲此块然迹。
　　顿令如掌平，悠悠无喘激。
　　明晚期，著名书画家董其昌亦游金山，观其诗赞不绝口，遂提笔手书，后被勒石壁间。过客传诵，为金鳌题咏第一。[13]

李春芳曾祖父曾李秀、祖父李旭、父李镗。